V minulém ročníku litoměřičtí hokejisté postoupili přímo do čtvrtfinále play-off, kde však nestačili na Prostějov a sezona pro ně tak skončila. Po pauze se začali poctivě připravovat na ročník 2023/24 a stejně jako v ostatních týmech i v kališnické sestavě došlo k několika změnám. Největší novinkou pro celek z královského města bylo navázání spolupráce s pražskou Spartou, se kterou se též utkají v prvním přípravném duelu.
Jan Fišera, předseda klubu
„Získali jsme silného partnera, a i díky tomu máme větší prostor ke stabilizaci klubu. Mladí hráči vhodně doplní náš tým a dostanou tolik potřebný prostor pro svůj růst.“
Z tohoto partnerství plyne i působení některých hráčů pod Radobýlem. Stejně jako v minulém ročníku budou v modrooranžových dresech nastupovat útočníci Michal Vitouch s Davidem Senčákem a obránce Martin Böhm. Nováčky jsou Dominik Pavlák či Ondřej Hrabík.
Další novinkou je příchod Oldřicha Cichoně, jenž se postaví mezi tři tyče. Dvě posily přišly z Ústí nad Labem, jsou jimi forvardi Kale Costa a Pavel Kordule. Do Litoměřic se po roční pauze vrátil i finský snajpr Riku Sihvonen, po devíti letech pak obránce Patrik Husák.
Hlavní kouč Miroslav Přerost se musel vyrovnat i s řadou odchodů. V nacházející sezoně už v Litoměřicích nebudou pokračovat obránci Jan Holý a Jan Výtisk. V útoku budou chybět Lukáš Válek, Jaroslav Kracík a Ondřej Procházka. Brankoviště opustili oba brankáři, Tomáš Král zamířil do norského Lillehammeru a Šimon Sklíba ukončil kariéru.
Změnou prošel i realizační tým, ve kterém už nebude pokračovat Radim Skuhrovec. Na jeho pozici nastoupil František Ptáček, jenž nově zastává i post kondičního kouče. Trenérem brankářů se stal Vratislav Vajner, který už v klubu působil i na konci loňské sezony.
Novinky ve Spartě: Změna trenéra a tři cizinci
Pražská Sparta v minulém ročníku skončila po základní části na třetím místě a stejně jako Litoměřice postoupila přímo do čtvrtfinále play-off. Ačkoliv Pražané patřili k favoritům na zisk extraligového titulu, skončili hned, jak vkročili do vyřazovacích bojů. Ve čtvrtfinále narazili na třinecké Oceláře, kteří se jim stejně jako v předchozí sezoně stali osudnými.
Před letošní sezonou prošel kádr pražského extraligového celku několika změnami, celkem jedenáct hráčů hlavní město Česka opustilo. Zároveň skončil jeden z trenérů Hans Wallson. Jak se spekulovalo už v minulém ročníku, na post hlavního trenéra nastoupil Pavel Gross.
Poprvé budou oblékat rudé dresy obránce Vojtěch Mozík a útočník Ondřej Najman. Po jedné sezoně strávené ve Švýcarsku se do Prahy vrací Filip Chlapík. Sparta přilákala také tři cizince, kanadského beka Arona Irvinga, který už má s českou nejvyšší soutěží zkušenost, jelikož dvě sezony strávil v Litvínově, finského forvarda Janiho Lajunena a amerického snajpra Joshe Kestnera.
První přípravné utkání obou celků se uskuteční v úterý 8. srpna od 17:30 v Kalich Areně. Vstupenky jsou k dispozici v online předprodeji, popřípadě hodinu před začátkem zápasu v pokladně u vstupu na stadion. Pro ty, co se na tribunu osobně nedostanou, bude k dispozici textový přenos na webu Onlajny.com.